经历了春节的“全民战疫”，本以为到了三月会看到春暖花开，然而谁也没有料到，意大利、西班牙等欧洲国家纷纷告急，疫情似乎没有停下来的打算。欧洲历史上曾爆发过五次大规模的瘟疫，不幸的是“减少人口”是他们抵御疾病的唯一办法，所以希望这一次悲剧不要重演。

  随着人类社会的繁荣，病毒也紧跟着我们的步伐不断进化。因为城市的出现，人们、家畜等聚集在相对狭小的空间内，这也成了病毒滋生的天堂。大航海时代的来临，又为全球性的瘟疫传播提供了可能。

  查士丁尼瘟疫在公元541年来到拜占庭帝国首府君士坦丁堡，这是欧洲爆发的第一次大规模瘟疫，直接引发拜占庭帝国走向衰败。查士丁尼瘟疫实际上就是鼠疫，只因发生在查士丁尼大帝执政期间，故得此名。

  查士丁尼大帝是位传奇君主，他出身农民家庭，收复了古罗马帝国的全部失地。老线年刚刚征服的埃及爆发了瘟疫，携带有鼠疫病毒的跳蚤、老鼠跟着进贡的商船来到了君士坦丁堡。

  公元542年春天，瘟疫在拜占庭帝国大规模爆发，据记载最高时每天有1万人病死，死者尸体堆积如山。瘟疫像野火一样烧遍了整个欧洲，然后又向亚洲、北非、阿拉伯进军。

  由于历史久远，已经没办法考证出人们最终是如何战胜瘟疫的，但有学者估计，查士丁尼瘟疫造成了约5000万人丧生，可能占当时世界人口的二分之一。

  瘟疫从来就没从人类历史中消失过，过了800年后，鼠疫再次入侵了欧洲，制造了赫赫有名的“黑死病”。公元1347年，金帐汗国在进攻黑海沿岸的卡法时，将患病者的尸体用投石车投入城中，从而在城内制造了瘟疫。

  卡法是黑海最重要的港口之一，病毒跟着商船先是传到了热那亚、然后进入西西里，最终席卷了整个欧洲。据统计，欧洲约有2500万，也就是当时三人之一的人口死于此病。

  幸运地是欧洲人在这次抗击病毒的过程中学会了“隔离”，最初时威尼斯人发现瘟疫只在邻近的人之间传播，一个叫萨古拉的港口城市开始强制要求新来的水手必须先隔离开来，直至验证自己没病才能自由活动。看到有效后，其他几个国家也纷纷效仿。

  16世纪初，英国为了抗击瘟疫颁布了人类历史上第一部关于隔离的法律。如果哪栋房屋遭受了瘟疫的袭击，外面会有捆着干草的杆子。如果谁的亲属不幸感染了瘟疫，他出门必须贴身携带一个白色的棍子。因为怀疑猫狗传播瘟疫，成千上万的宠物被人们屠杀。

  1665年的伦敦大瘟疫是数百年来的最后一次，当然也是最严重的一次。短短7个月的时间，超过十万伦敦百姓命丧其手。政府限制了所有公共娱乐活动，强制患病者呆在家中。他们在患病者的家门上涂上红十字，用以警示他人，同时也是祈求上帝的怜悯。将病者关在家中无疑是残忍的，但却是结束的唯一有效办法。

  天花在欧洲、亚洲和阿拉伯地区很常见，已经持续了数个世纪。在欧洲十个感染天花的人有三个会死亡，其他的人只会留下满身痘疤，然而美洲的土著对天花却没有一点抵抗力。

  十五世纪，第一批欧洲探险家来到新大陆后，一场人类历史上从未出现过的屠杀上演了。天花仅用了100年不到的时间就杀死了95%的土著居民。墨西哥的人口从征服前的一千一百万变成了可怜的一百万。

  18世纪后期，英国医生爱德华·詹纳发现挤奶女工似乎对天花免疫，天花因此有幸成为第一个被疫苗消灭的病毒。1801年，詹纳在他的记事本上写下：天花，这个人类历史上最可怕的祸害必须被消灭。事实上这样的一个过程并不是一帆风顺，直到1980年，世界卫生组织才宣布，天花正式被消灭。

  英国殖民的脚步踏入印度后，恒河流域的地方病——霍乱也通过商船来到了英国。19世纪上半叶，霍乱在英国肆虐时杀死了数万人。当时英国的医学界一致认为霍乱是由瘴气引起的，但一位叫约翰·斯诺的年轻大夫却对此产生了怀疑，他认为被污染的饮用水才是真正的幕后黑手。

  像福尔摩斯探案一样，斯诺调查了医院的记录和停尸间的报告，用以追踪病毒爆发时的位置。他绘制了一张霍乱死亡地图，发现在一口水泵周围居然有500个病例，他在报告中写道：从我接触到的情况去看，霍乱的传播可能是人们的饮用水遭到了污染。

  经过不懈地努力，斯诺说服了地方官卸去了水泵上的把手，使其不能继续被人们使用。令人意想不到是的，霍乱像变魔术一样消失了。1883年，细菌学家在埃及首次分离出了霍乱弧菌，为斯诺揭示了污水传播霍乱的真相。

  霍乱的爆发促使世界各国开始注意保护水源地，改善城市环境，并加大对污水的处理，然而在很多第三世界国家，霍乱仍是最致命的杀手。